Un chien qui tire la langue, c’est banal. Mais selon le contexte, ce geste peut révéler un simple besoin de fraîcheur ou signaler un problème plus sérieux. Voici ce qui explique ce comportement et comment reconnaître les signaux d’alerte.
Il régule sa température corporelle
Votre chien ne transpire pas comme vous. Il n’a pas de glandes sudoripares réparties sur tout le corps, seulement sous ses coussinets. Cette surface est bien trop petite pour refroidir efficacement son organisme.
Alors il utilise une autre stratégie : le halètement. En tirant la langue et en respirant plus vite, il évacue l’air chaud et inspire de l’air frais. Sa langue se refroidit au contact de l’air extérieur, et le sang qu’elle contient se rafraîchit avant de circuler dans tout son corps.
Ce mécanisme s’active après un effort physique, pendant une balade par forte chaleur ou même au repos si l’ambiance est trop chaude. Tant que votre chien retrouve son calme après quelques minutes et que son comportement reste normal, il n’y a aucune inquiétude à avoir.
Certaines races ont la langue qui dépasse naturellement
Bouledogue français, carlin, boxer, pékinois : ces chiens ont souvent un petit bout de langue qui sort en permanence. C’est lié à leur morphologie.
Leur mâchoire inférieure est plus courte ou plus avancée que la supérieure, ce qu’on appelle le prognathisme. Cette particularité anatomique empêche la langue de rester entièrement dans la gueule. Certains ont aussi des conduits nasaux très courts qui compliquent la respiration par le nez, d’où une respiration par la bouche quasi permanente.
Si votre chien appartient à une race brachycéphale et qu’il a toujours eu ce trait, c’est sa constitution normale. Rien de grave, juste un détail attendrissant.
Il anticipe son repas ou il a soif
Votre chien vous observe pendant que vous préparez sa gamelle, langue pendante, regard insistant. Il peut même saliver ou baver légèrement. C’est un réflexe physiologique.
La production de salive démarre dès que le chien anticipe la nourriture ou la boisson. Si vous lui donnez à manger à heure fixe, son horloge biologique déclenche ce mécanisme avec une précision redoutable. Même chose s’il vous voit remplir sa gamelle d’eau alors qu’il a soif.
C’est un comportement totalement normal, signe d’un chien en bonne santé qui réagit sainement aux stimuli alimentaires.
Il a perdu des dents
Les incisives inférieures jouent un rôle dans le maintien de la langue à l’intérieur de la gueule. Quand certaines dents manquent, la langue trouve naturellement une sortie.
Ce phénomène s’observe surtout chez les chiens âgés qui ont perdu des dents avec le temps ou chez ceux qui ont subi des extractions dentaires pour raisons médicales. La langue dépasse légèrement, souvent sur le côté.
Tant que votre chien mange correctement et ne montre aucun signe de douleur, cette situation ne pose pas de problème. En revanche, si la perte de dents est récente et accompagnée d’une mauvaise haleine ou d’un refus de s’alimenter, une consultation s’impose.
Il dort profondément
Un chien endormi relâche complètement ses muscles, y compris ceux de sa mâchoire. Il arrive alors qu’un bout de langue sorte naturellement pendant son sommeil.
Vous pouvez aussi observer de légères contractions, des mouvements de pattes ou même un peu de bave. Votre chien rêve, et son corps réagit. C’est une phase normale du sommeil canin.
Si votre chien dort paisiblement et que la langue ne reste pas gonflée ou coincée de manière inquiétante, laissez le tranquille. Il se réveillera sans souci.
Il souffre d’un problème dentaire ou buccal
Un chien qui tire soudainement la langue plus souvent que d’habitude peut ressentir une gêne dans la gueule. Plusieurs causes possibles.
Le tartre et les affections dentaires sont fréquents. Une accumulation de plaque minéralisée provoque des gingivites, des douleurs et parfois des infections. Votre chien peut alors tirer la langue pour soulager l’inconfort. Une fracture dentaire, souvent causée par la mastication d’objets trop durs, génère aussi une douleur aiguë.
Une inflammation de la langue (glossite) ou une piqûre d’insecte sur la langue ou dans la gueule entraînent un gonflement et une gêne immédiate. Certaines piqûres, notamment de guêpe ou de chenille processionnaire, nécessitent une intervention vétérinaire rapide à cause du risque d’œdème et d’allergie.
Les signes qui doivent vous alerter : mauvaise haleine persistante, gencives rouges ou qui saignent, refus de manger, salivation excessive, difficulté à mâcher. Si vous observez ces symptômes, prenez rendez vous sans tarder.
Il ressent du stress ou un malaise physique
Un chien anxieux ou stressé peut se mettre à haleter et tirer la langue même au repos. Changement d’environnement, visite chez le vétérinaire, bruit intense, situation inconfortable : le stress se manifeste aussi par ce comportement.
Mais attention, tirer la langue de manière excessive peut aussi signaler un malaise physique. Une fièvre pousse l’organisme à évacuer la chaleur, d’où un halètement marqué. Une déshydratation ou un début de coup de chaleur provoquent le même réflexe.
Dans des cas plus rares, un traumatisme maxillaire suite à un choc, une chute ou un accident peut empêcher le chien de fermer correctement la gueule. Un trouble neurologique (AVC, épilepsie, atteinte nerveuse) peut aussi provoquer une protrusion anormale de la langue, souvent accompagnée de tremblements, de perte d’équilibre ou de comportements inhabituels.
Quand faut il consulter un vétérinaire ?
Tant que votre chien tire la langue dans des contextes normaux (chaleur, effort, repas, sommeil) et retrouve rapidement un comportement habituel, tout va bien.
En revanche, consultez rapidement si vous remarquez l’un de ces signes :
Votre chien tire la langue en permanence alors que ce n’était pas le cas avant. Ce changement récent et inexpliqué mérite un examen.
La langue est gonflée, bleue, pâle ou anormalement décolorée. Cela peut indiquer un problème circulatoire, une intoxication ou une piqûre grave.
Vous observez une haleine fétide, des gencives rouges ou qui saignent, une salivation excessive ou du sang dans la gueule. Ces symptômes pointent vers une affection dentaire ou buccale.
Votre chien refuse de manger, semble apathique, présente des tremblements, perd l’équilibre ou adopte un comportement inhabituel. Un trouble neurologique ou un traumatisme peut être en cause.
Il halète fortement sans raison apparente, ne se calme pas, a des vomissements ou semble désorienté. Pensez au coup de chaleur, surtout en été ou après un effort intense.
Face au doute, mieux vaut consulter. Votre vétérinaire pourra identifier la cause et vous orienter vers le traitement adapté si nécessaire.
Ce qu’il faut retenir
Un chien qui tire la langue après une promenade ou par temps chaud, c’est son quotidien. Mais si ce geste devient inhabituel ou s’accompagne d’autres signaux, mieux vaut lever le doute rapidement.
