Alimentation du cochon d’Inde : quoi lui donner et en quelle quantité
Le cochon d’Inde passe une grande partie de sa journée à mâcher, et ce n’est pas de la gourmandise : ses dents poussent toute sa vie et son intestin a besoin d’être nourri en continu. Une bonne alimentation du cochon d’Inde repose donc sur un trio simple, foin, verdure et vitamine C, auquel on ajoute peu de granulés. Les erreurs les plus courantes viennent de ce qu’on le nourrit comme un lapin ou comme un hamster, alors qu’il a ses propres besoins (les autres espèces ont leurs repères dans la rubrique Nutrition).
En bref
| Aliment | Quantité de départ pour un adulte | Pourquoi |
|---|---|---|
| Foin | À volonté, renouvelé chaque jour | Use les dents, fait avancer le transit |
| Légumes et verdure | Environ 100 g par kilo de poids et par jour | Eau, fibres et vitamine C |
| Granulés pour cochon d’Inde | Moins de 20 g par kilo et par jour | Complément, jamais la base |
| Fruits | Un petit morceau, 1 à 2 fois par semaine | Trop sucrés pour en donner plus |
| Vitamine C | Au moins 10 mg par kilo et par jour, 30 mg pour une femelle gestante | Il ne la fabrique pas lui-même |
| Eau | Propre, toujours disponible, changée chaque jour | Un adulte boit environ 100 ml par kilo et par jour |
Le foin, la base de chaque repas
Le cochon d’Inde est un herbivore strict dont les dents n’ont pas de racine : elles poussent en continu. Seule une mastication longue de fibres dures les use correctement, et c’est le foin qui fait ce travail. Les vétérinaires spécialisés en NAC estiment qu’il doit représenter la plus grande part de la ration, autour de 70 %.
Donnez-le à volonté, dans un râtelier ou en tas propre, et remplacez chaque jour ce qui est souillé ou mouillé. Un bon foin est vert, odorant et peu poussiéreux. Le foin de luzerne, très riche en calcium, se réserve aux jeunes en croissance et aux femelles gestantes ou allaitantes : chez l’adulte, il favorise les calculs urinaires.
Un cochon d’Inde qui délaisse son foin pour attendre ses granulés n’est pas difficile, il a simplement appris qu’il y avait mieux. Réduisez les granulés, et le foin redevient intéressant en quelques jours.
La vitamine C, chaque jour sans exception
Comme l’humain, et contrairement au lapin ou au chien, le cochon d’Inde ne fabrique pas de vitamine C. Il doit la trouver chaque jour dans son assiette. Le manuel vétérinaire Merck fixe le besoin à au moins 10 mg par kilo et par jour chez l’adulte, et à 30 mg par kilo chez la femelle gestante. Pour un cochon d’Inde d’un kilo, cela reste une petite quantité, facile à couvrir avec de bons légumes.
Les plus intéressants sont le poivron, surtout rouge ou jaune, le persil, le brocoli, le chou frisé et le kiwi pour les jours de fruit. Les granulés enrichis en apportent aussi, mais la vitamine C se dégrade avec le temps, la lumière et l’air : un paquet ouvert depuis des semaines en contient beaucoup moins qu’indiqué.
Évitez de la verser dans l’eau de boisson. Elle s’y dégrade en quelques heures, et le goût peut décourager l’animal de boire. Si votre vétérinaire conseille un complément, il vous dira sous quelle forme le donner.
Les légumes et la verdure : quoi donner
Comptez environ 100 g de végétaux frais par kilo de poids et par jour, répartis en deux repas, avec idéalement trois sortes différentes. Lavez-les, séchez-les et servez-les à température ambiante, jamais sortis du réfrigérateur. Retirez ce qui n’a pas été mangé au repas suivant.
Le cochon d’Inde se méfie de la nouveauté. Proposez un nouvel aliment en petite quantité, plusieurs jours de suite, avant de conclure qu’il ne l’aime pas. Cette méfiance est aussi une protection : changez son alimentation progressivement, sur une à deux semaines, pour ne pas dérégler son transit.
| À donner tous les jours | Avec modération | À éviter |
|---|---|---|
| Poivron, fenouil, céleri branche, endive | Carotte (sucrée), courgette et concombre (très aqueux) | Oignon, ail, poireau, ciboulette |
| Fanes de carotte et de radis | Choux et brocoli (fermentent, en petite quantité) | Avocat |
| Salade romaine, mâche, scarole, chicorée | Épinards et blettes (riches en oxalates) | Pomme de terre crue, ses germes et ses épluchures |
| Herbe fraîche, pissenlit, plantain | Persil (riche en calcium), autres aromatiques | Rhubarbe, haricots crus |
| Fruits : kiwi, pomme sans pépins, fraise, poire | Laitue iceberg, betterave |
Les granulés : un complément, pas un repas
Les granulés sont pratiques, mais ils s’avalent vite et usent mal les dents. Gardez-les à moins de 20 g par kilo et par jour, pesés plutôt qu’estimés à l’œil, et choisissez des granulés conçus pour le cochon d’Inde, riches en fibres et enrichis en vitamine C. Les granulés pour lapin ne contiennent pas forcément cette vitamine et ne conviennent pas.
Laissez de côté les mélanges de graines colorées. Le cochon d’Inde y trie les morceaux les plus gras et les plus sucrés, et délaisse le reste. Les biscuits, bâtonnets au miel et friandises du commerce n’ont pas leur place non plus : ils font grossir sans rien apporter.
Fruits et friandises : le moins possible
Les fruits sont des friandises. Un quartier de pomme sans pépins, une fraise ou une rondelle de kiwi, une à deux fois par semaine, suffisent. Le kiwi a l’avantage d’apporter beaucoup de vitamine C pour une petite portion.
Pour lui faire plaisir sans le faire grossir, misez plutôt sur la variété : une herbe aromatique nouvelle, une poignée d’herbe fraîche cueillie loin des routes et des chiens, du foin caché dans un tunnel en carton. Il fouille, il mâche, et c’est exactement ce dont il a besoin.
Ce qu’il ne faut jamais lui donner
Certains aliments sont toxiques ou dangereux pour sa digestion : oignon, ail, poireau et toutes les alliacées, avocat, pomme de terre crue et ses germes, rhubarbe, haricots crus, chocolat, et tout produit laitier. Le pain, les biscuits et les restes de table ne conviennent pas à un herbivore.
Attention aussi aux plantes de la maison et du jardin. Le laurier-rose, l’if, le muguet et le colchique sont dangereux pour lui. Avant de cueillir une plante, assurez-vous de l’avoir identifiée sans aucun doute.
Les signes que son alimentation ne va pas
Un manque de vitamine C s’installe en quelques semaines et ressemble d’abord à de la fatigue : appétit en baisse, poil terne et ébouriffé, réticence à bouger. Viennent ensuite des articulations gonflées et douloureuses, des gencives qui saignent, parfois une diarrhée.
Les dents trop longues trahissent souvent un manque de foin. Le cochon d’Inde trie sa nourriture, laisse tomber des morceaux, bave ou maigrit alors qu’il semble avoir faim. Surveillez aussi ses crottes : elles doivent rester nombreuses, fermes et de taille régulière. Les autres signes à connaître chez nos animaux sont réunis dans la rubrique Santé.
Quand consulter le vétérinaire
Un cochon d’Inde qui ne mange plus, même son foin, ou qui ne fait plus de crottes, doit voir un vétérinaire le jour même. Chez cet herbivore, un arrêt de l’alimentation peut entraîner un arrêt du transit qui s’aggrave en quelques heures.
Consultez aussi sans attendre en cas de diarrhée, de perte de poids, de bave, de difficulté à mâcher, de boiterie ou de cri quand on le manipule. Un vétérinaire habitué aux NAC saura vérifier ses dents, peser l’animal et adapter sa ration, notamment pour une femelle gestante, un jeune ou un cochon d’Inde âgé.
