Un chien adulte possède 42 dents définitives, tandis qu’un chiot commence avec 28 dents de lait. Cette évolution dentaire s’étale sur plusieurs mois et suit un calendrier précis, essentiel à connaître pour surveiller la santé bucco-dentaire de votre compagnon. Comprendre combien de dents a un chien selon son âge vous permet de repérer rapidement une anomalie, d’anticiper les phases de croissance et d’agir au bon moment.
Le nombre de dents chez le chien adulte
Un chien adulte possède 42 dents permanentes, réparties de manière asymétrique entre les deux mâchoires : 20 dents sur la mâchoire supérieure et 22 dents sur la mâchoire inférieure.
Cette répartition suit ce qu’on appelle la formule dentaire vétérinaire, notée I 3/3, C 1/1, PM 4/4, M 2/3. Concrètement, cela signifie que chaque demi-mâchoire compte 3 incisives, 1 canine, 4 prémolaires et 2 molaires en haut contre 3 en bas.
Ce nombre reste identique quelle que soit la race ou la taille du chien, du Chihuahua au Dogue Allemand. Exception rarissime : le Chow-Chow, qui naît avec une paire de molaires supplémentaires et atteint 44 dents.
Les 4 types de dents et leur fonction
Chaque type de dent remplit un rôle bien précis, hérité du régime carnivore du chien.
Les incisives (12 dents)
Situées à l’avant de la gueule, les incisives servent à saisir, couper et ronger. Elles forment un arc de cercle et permettent au chien de décoller la viande des os ou d’attraper de petits morceaux tombés au sol.
On les nomme, de l’avant vers l’arrière : pinces (les centrales), mitoyennes et coins (les plus proches des canines). Les coins supérieurs sont plus volumineux et ressemblent presque à des crocs.
Les canines (4 dents)
Les canines, communément appelées crocs, sont les dents les plus longues, les plus solides et les plus pointues de la mâchoire. Au nombre de 4 (2 en haut, 2 en bas), elles permettent d’attraper, de déchirer et de maintenir une proie.
Elles servent aussi à intimider lors d’un grognement. Ce sont les dents les plus emblématiques du chien, conçues pour la préhension et la défense.
Les prémolaires (16 dents)
Placées juste derrière les canines, les prémolaires sont au nombre de 16 (8 par mâchoire). Leur rôle consiste à trancher et débiter la nourriture en morceaux plus petits avant déglutition.
Elles sont coupantes et forment ce qu’on appelle les précarnassières, essentielles pour le découpage des tissus.
Les molaires (10 dents)
Les molaires se situent tout au fond de la gueule. Plates et robustes, elles servent à broyer et mâcher les aliments. On en compte 10 au total : 4 sur la mâchoire supérieure et 6 sur la mâchoire inférieure.
La plus volumineuse, appelée carnassière, joue un rôle central dans le broyage. Contrairement au chat, le chien adulte est capable de mâcher efficacement grâce à ses molaires bien développées.
| Type de dent | Nombre total | Fonction principale |
|---|---|---|
| Incisives | 12 | Saisir, couper, ronger |
| Canines | 4 | Attraper, déchirer, tenir |
| Prémolaires | 16 | Trancher, débiter |
| Molaires | 10 | Broyer, mâcher |
Combien de dents a un chiot ?
Un chiot possède 28 dents de lait, appelées aussi dents déciduales. Certaines sources mentionnent 32 dents selon le décompte des prémolaires, mais le consensus vétérinaire retient généralement 28.
Contrairement au chien adulte, le chiot ne possède aucune molaire. Sa dentition de lait se compose uniquement d’incisives, de canines et de prémolaires.
Ces dents de lait sont particulièrement pointues et tranchantes, bien plus que les dents définitives. Cette acuité n’est pas un défaut : elle facilite le sevrage en rendant la tétée douloureuse pour la mère et permet au chiot d’apprendre à contrôler sa morsure lors des jeux avec ses frères et sœurs.
Calendrier d’apparition et de chute des dents
Les dents de lait (de 3 semaines à 3 mois)
Les premières dents de lait apparaissent vers 3 semaines de vie. Les canines sortent en premier, suivies des incisives et des prémolaires.
Vers 6 à 8 semaines, la dentition de lait est complète. Le chiot possède alors ses 28 dents, ce qui coïncide avec la période de sevrage alimentaire.
La chute des dents de lait (de 3 à 6 mois)
Le processus de remplacement débute vers 3 à 4 mois. Les dents de lait tombent progressivement pour laisser place aux dents définitives.
Il est très fréquent que les chiots avalent leurs dents de lait sans que vous vous en rendiez compte. C’est parfaitement normal et sans danger. Certains propriétaires les retrouvent parfois lors de jeux avec une balle ou sur le sol, et choisissent de les garder en souvenir.
Les dents définitives (de 4 à 7 mois)
Les dents permanentes poussent de manière progressive entre 4 et 7 mois. Les incisives sortent en premier, suivies des canines, des prémolaires et enfin des molaires, qui apparaissent pour la première fois.
Vers 7 mois, la dentition définitive est complète. On dit alors que la bouche est faite. Le chien possède désormais ses 42 dents d’adulte.
| Âge du chiot | Étape dentaire |
|---|---|
| 3 semaines | Apparition des premières dents de lait (canines) |
| 6 à 8 semaines | Dentition de lait complète (28 dents) |
| 3 à 4 mois | Début de la chute des dents de lait |
| 4 à 6 mois | Éruption progressive des dents définitives |
| 7 mois | Dentition adulte complète (42 dents) |
Les anomalies dentaires à surveiller
Les dents de lait persistantes
Il arrive que certaines dents de lait ne tombent pas et coexistent avec les dents définitives. Ce phénomène touche plus souvent les petites races (Yorkshire, Chihuahua, Caniche).
Cette persistance provoque un encombrement dentaire, favorise l’accumulation de tartre entre les deux dents et entraîne des défauts d’occlusion. Si votre chien a encore des dents de lait après 9 mois, consultez un vétérinaire pour les faire retirer.
Absence de dents (hypodontie, oligodontie, anodontie)
Certains chiens naissent avec moins de dents que la normale. Les dents manquantes restent bloquées dans l’os ou le tissu gingival et ne percent jamais la gencive.
On parle d’hypodontie lorsque quelques dents manquent, d’oligodontie lorsque la majorité est absente, et d’anodontie dans les cas extrêmes où aucune dent ne pousse. Ces anomalies sont généralement d’origine génétique et peuvent signaler une consanguinité excessive.
Défauts d’occlusion
Un défaut d’occlusion désigne une mauvaise articulation entre les mâchoires supérieure et inférieure. Les deux formes les plus courantes sont :
Le prognathisme inférieur (mâchoire inférieure plus longue), fréquent chez les Bulldogs et Boxers.
Le prognathisme supérieur (mâchoire supérieure plus longue), qu’on appelle aussi bec de perroquet.
Ces défauts peuvent gêner la mastication, favoriser l’usure prématurée des dents et augmenter le risque de maladie parodontale.
Quand s’inquiéter et consulter ?
Certains signes doivent vous alerter et justifient une consultation vétérinaire rapide :
Dents de lait encore présentes après 9 mois : risque d’encombrement et de tartre.
Gencives gonflées, rouges ou qui saignent : possible inflammation ou infection.
Mauvaise haleine persistante : signe fréquent de maladie parodontale.
Difficulté à manger, douleur visible : le chien refuse ses croquettes, gémit ou se frotte la gueule.
Retard important dans l’éruption des dents : aucune dent visible à 6 semaines chez un chiot.
En cas de doute, une visite chez le vétérinaire permet de vérifier l’état de la dentition, de dépister une anomalie et d’intervenir avant que le problème ne s’aggrave. La santé bucco-dentaire conditionne directement le bien-être général du chien.
