Votre chien semble abattu, ses oreilles sont chaudes, vous vous demandez s’il a de la fièvre. Prendre sa température n’a rien de sorcier, mais il faut savoir comment faire pour obtenir une mesure fiable sans le brusquer. La méthode rectale est la seule qui fonctionne vraiment. Voici tout ce qu’il faut savoir pour le faire correctement, dans le calme, avec le bon matériel.
Pourquoi prendre la température d’un chien par voie rectale
La prise de température rectale reste la seule méthode fiable pour connaître la température réelle de votre chien. Les thermomètres frontaux ne fonctionnent pas à cause du pelage. Les thermomètres auriculaires donnent des résultats aléatoires, souvent faussés par une otite ou la forme du conduit auditif.
Toucher la truffe ou les oreilles ne sert à rien. Une truffe chaude ne signifie pas forcément de la fièvre, tout comme une truffe fraîche ne garantit pas la bonne santé. La température, le stress, la fatigue, une sieste au soleil : tout ça joue sur la sensation au toucher.
Le thermomètre rectal donne un chiffre précis, exploitable. C’est inconfortable quelques secondes, mais indolore si c’est bien fait.
Quelle est la température normale d’un chien
Un chien adulte en bonne santé affiche entre 38°C et 39°C. C’est la plage normale, celle dans laquelle vous ne devez pas vous inquiéter.
Au-delà de 39°C, on parle d’hyperthermie ou de fièvre. En dessous de 38°C, c’est une hypothermie. Dans les deux cas, un avis vétérinaire s’impose rapidement.
La température varie naturellement dans la journée. Elle est souvent plus basse le matin, plus haute en fin d’après-midi. Un effort physique, un stress intense, une exposition prolongée au soleil peuvent faire grimper le thermomètre sans que ce soit pathologique. À l’inverse, un chien qui dort sur du carrelage froid peut afficher 37,6°C sans être vraiment en hypothermie.
Chez le chiot, la température évolue : 35,5°C à la naissance, 36,5°C à une semaine, 38°C vers trois semaines. Toute hypothermie chez un nouveau-né est une urgence absolue.
Le matériel indispensable pour prendre la température
Le thermomètre
Optez pour un thermomètre électronique à embout souple, conçu pour la prise rectale. Vous en trouvez en pharmacie, en animalerie ou chez votre vétérinaire. L’embout souple limite l’inconfort et les risques de blessure.
Oubliez les thermomètres frontaux, totalement inefficaces à cause des poils. Les thermomètres auriculaires pour humains ne sont pas adaptés à la morphologie du conduit auditif du chien. Les thermomètres à mercure sont obsolètes et dangereux.
Certains thermomètres auriculaires vétérinaires existent, mais ils restent moins fiables que la méthode rectale.
Le lubrifiant
Prévoyez de la vaseline ou un lubrifiant à base d’eau. Enduire l’embout du thermomètre facilite l’insertion et réduit la gêne pour le chien. Sur un chien déshydraté ou de petit gabarit, c’est encore plus indispensable.
Accessoires utiles
Gardez à portée de main de quoi noter la température (papier, stylo ou téléphone). Une lingette alcoolisée servira à désinfecter le thermomètre après usage.
Si votre chien a tendance à mordre quand il est stressé, même s’il est d’ordinaire très gentil, préparez une muselière. Tout chien peut réagir quand il se sent menacé ou mal à l’aise.
Comment prendre la température étape par étape
Avant de commencer : créer les bonnes conditions
Choisissez un moment calme, loin de l’agitation. Une petite pièce comme une salle de bain est idéale : le chien ne pourra pas s’enfuir, et vous aurez un meuble à hauteur pour le poser si besoin.
Soyez deux si possible. Une personne maintient le chien et le rassure, l’autre s’occupe du thermomètre. Si vous êtes seul, faites allonger votre chien sur le côté et maintenez-le du mieux que vous pouvez tout en lui parlant calmement.
Ne forcez jamais. Si votre chien montre des signes de panique, d’agressivité ou d’inconfort intense, arrêtez. Vous pourrez demander à votre vétérinaire de le faire.
La prise de température en pratique
Lubrifiez l’embout du thermomètre avec de la vaseline ou du gel lubrifiant.
Maintenez le chien debout ou couché sur le côté. Si vous avez un petit chien et un meuble à bonne hauteur, installez-le dessus pour éviter de vous casser le dos.
Soulevez délicatement la queue ou déplacez-la sur le côté. Repérez bien l’anus, qui se trouve juste sous la queue et forme un cercle. Ne confondez pas avec la vulve chez les femelles, située plus bas entre les pattes arrière.
Insérez l’embout sur 1 à 2 cm selon la taille du chien. Pas plus. Orientez légèrement le thermomètre contre la paroi rectale, à environ 45°, pour que l’embout soit en contact avec la muqueuse et non avec les selles.
Attendez le bip du thermomètre, généralement en une minute. Pendant ce temps, continuez de parler à votre chien pour le rassurer.
Retirez le thermomètre, nettoyez-le avec la lingette alcoolisée ou de l’eau chaude savonneuse, et notez la température immédiatement.
Que faire si le chien résiste
Si le thermomètre bloque parce que l’animal resserre ses sphincters, ne forcez jamais. Tournez-le doucement sur lui-même, comme un tournevis, pour faciliter le passage.
Si le chien s’agite, grogne ou tente de mordre, arrêtez tout. Mieux vaut une température non prise qu’un chien traumatisé ou une morsure.
Une fois la prise terminée, récompensez-le : caresse, friandise, paroles douces. Il a accepté quelque chose de désagréable, montrez-lui votre reconnaissance.
Interpréter la température relevée
Entre 38°C et 39°C, la température est normale. Si votre chien présente d’autres symptômes (abattement, tremblements, perte d’appétit), surveillez-le et contactez votre vétérinaire.
Entre 39°C et 39,5°C, c’est une fièvre légère. Observez l’évolution. Si elle persiste ou s’accompagne de signes inquiétants, prenez rendez-vous rapidement.
Au-delà de 39,5°C, c’est une fièvre importante. Consultez en urgence. La fièvre agit comme un système de défense de l’organisme, mais elle peut aussi traduire une infection grave.
En dessous de 38°C, votre chien est en hypothermie. Placez-le au chaud, enveloppez-le dans une couverture ou appliquez une bouillotte entourée d’une serviette, et filez chez le vétérinaire.
Ne donnez jamais de médicaments humains : pas de paracétamol, pas d’aspirine, pas d’anti-inflammatoires. Ces produits sont toxiques pour le chien, parfois mortels. Seul le vétérinaire décide du traitement.
Si votre chien a de la fièvre, vous pouvez le soulager temporairement avec des serviettes humides ou un bain tiède (jamais froid, ce serait un choc thermique). Mais cela ne remplace pas la consultation.
Quand prendre la température de son chien
Prenez la température si votre chien présente des signes d’alerte : abattement inhabituel, tremblements, perte d’appétit totale ou partielle, halètement anormal, regard vitreux, oreilles ou corps anormalement chauds au toucher.
Si votre vétérinaire vous demande de suivre la température dans le cadre d’une convalescence ou d’une maladie, faites 2 à 3 prises par jour, pas plus. La température varie naturellement, inutile de harceler votre chien avec 15 mesures.
En cas de doute sérieux ou de fièvre confirmée, appelez toujours votre vétérinaire. Même si la température redescend, certaines infections nécessitent un traitement.
Les erreurs fréquentes à éviter
Se fier uniquement à la truffe ou aux oreilles pour juger de la fièvre. Ce sont de mauvais indicateurs, influencés par trop de facteurs extérieurs.
Utiliser un thermomètre inadapté : frontal, auriculaire pour humains, ou pire, à mercure. Vous perdez votre temps et vous risquez de passer à côté d’une fièvre réelle.
Enfoncer le thermomètre trop profondément ou le laisser en l’air sans contact avec la paroi rectale. Dans les deux cas, la mesure sera faussée ou le chien blessé.
Prendre la température juste après un effort intense ou un stress. Attendez au moins 30 minutes de repos pour obtenir une valeur exploitable.
Donner des médicaments sans avis vétérinaire. L’automédication est dangereuse, parfois fatale.
Paniquer et transmettre son stress au chien. Plus vous êtes calme et posé, plus il se laissera faire.
